El día que descubrí que el dopaje existe

Aunque parezca mentira, ya han pasado 20 años de esta imagen. Se cumple mañana ese aniversario del día en el que Ben Johnson destrozó el récord de los 100 metros lisos en los Juegos Olímpicos que acogió Seúl en 1988. Pero todavía recuerdo esa carrera como si se hubiera celebrado ayer. Mi favorito era desde hace años Carl Lewis, el atleta que se había llevado cuatro medallas de oro en los Juegos de Los Ángeles, en 1984. Pero cómo corrió Ben Johnson. El canadiense me dejó con los ojos abiertos como platos, alucinado al ver cómo un atleta pulverizaba el récord de los 100 metros, dejándolo en 9,79, sin necesidad de esforzarse hasta la línea de meta. Levantando el brazo en señal de triunfo cuando todavía le faltaban unos cuantos metros para llegar al final. Sabiéndose ganador. Casi un dios del olimpo moderno que ha configurado el deporte.

Y dos días después, aquello se derrumbó. El mito bajó a la tierra al descubrirse que se había dopado. La ilusión por los logros deportivos recibió un estacazo en el corazón. Era sencillamente inverosímil, algo increíble, y mucho más para un crío de diez años como era yo. ¿Cómo era posible que un deportista se dopara, y más en la noble competición que ha sido, es y siempre será la cita olímpica? ¿Para qué necesitaba doparse uno de los mejores si ya tenía lo que sólo unos pocos elegidos tienen? Del "no puede ser" pasas al "claro, así ha ganado". Lo que has visto pasa de ser una maravilla a un fraude. La medalla de oro pasa de ser un premio incomparable a un reconocimiento de la vergüenza. El dopaje existe, la ilusión murió. O al menos sufrió un duro golpe, porque en realidad esa ilusión no puede llegar a morir. Siempre hay un nuevo atleta, un nuevo deportista, que acaba por devolvérmela.

Aunque han pasado 20 años, la enorme impresión que me dejó aquella carrera sigue viva. Hoy sigo pensando que el mayor espectáculo del mundo es la final de los 100 metros lisos en los Juegos Olímpicos. Hoy sigo poniéndome delante del televisor con la misma excitación que hace 20 años para ver estos segundos mágicos. Hoy hay un campeón olímpico que también batió el récord del mundo en la final con una aplastante superioridad y con un gesto de victoria metros antes, maravillándome como lo hizo Ben Johnson en 1988. Pero Usain Bolt es un atleta limpio. Y ojalá siempre lo sea, para que un crío que ahora tenga diez años no vea roto el recuerdo de una carrera inolvidable y un récord del mundo de 9,69 por la lacra del dopaje.